Tịnh Xá Ngọc Đăng

Đây là ngôi chùa Nam Tông kinh tại huyện Vũng Liêm, tỉnh Vĩnh Long. Ngôi tịnh xá vùng quê khiêm tốn nằm trong một con đường nhỏ của ấp văn hóa Phú Tiên là một cơ sở ưu tú được nhà nước phong tặng. ĐĐ Minh Thảo là người thành lập nên tịnh xá này.

Trước đây, khi còn là cư sĩ, đại đức được gia đình cho miếng đất 800 m2 làm nơi tu thiền. Năm 1980, đại đức xuất gia bên hệ phái Khất Sĩ. Đại đức muốn bỏ hết tài sản để chuyên tâm tu học nên có ý định cho mảnh đất này đi nhưng không ai nhận, bán cũng chẳng ai mua. Năm 1997, đại đức quyết định dùng miếng đất gia đình cho thành lập tịnh xá, đặt tên là Ngọc Đăng và hiến cúng cho giáo hội hệ phái Khất Sĩ. Thế nhưng, do pháp lý chưa hoàn thiện nên họ từ chối nhận. Năm 1999, nhà nước có chủ trương mở rộng tôn giáo nên các cơ sở thờ tự gia tộc được phép công nhận. Đại đức Minh Thảo bắt đầu làm hồ sơ để hoàn tất thủ tục pháp lý thành lập tịnh xá.

Thế nhưng, duyên lành khéo tạo, đại đức tìm hiểu về giáo lý Nam Tông và theo học thiền vipassana. Mấy tháng sau khi xuất gia lại theo hệ phái Nam tông, năm 2000, đại đức nhận được giấy công nhận tịnh xá Ngọc Đăng là nơi sinh hoạt tôn giáo hợp pháp theo hệ phái Theravāda.

Tịnh xá có diện tích đất ban đầu 800 m2, có một chánh điện nhỏ dài 8m, rộng 6m. Sau đó, cô Tu nữ Ngọc Tín mua thêm đất, xây hàng rào với tổng trị giá 80 triệu cúng cho chùa làm tăng diện tích thành 1500 m2. Năm 2006, tịnh xá bắt đầu trùng tu, mở rộng chánh điện dài 23 m, ngang 6m, xây đơn giản. Các công trình phụ có nhà trai đường vách tôn đơn sơ, liêu cốc đơn giản, và Phật cảnh Niết bàn, Phật ngồi thiền.

Đại đức Minh Thảo muốn chuyên tu theo hạnh đầu đà, tham thiền. Từ khi còn là cư sĩ, đại đức đã theo pháp môn hành thiền. Đến khi xuất gia, đại đức tiếp tục đi theo hạnh đầu đà. Có duyên lành gặp được HT Pháp Trí (trụ xứ chùa Trúc Lâm) tại Tịnh xá Trung Tâm, đại đức theo ngài tìm hiểu giáo lý. Sau một thời gian học hỏi, tiếp xúc chư tăng tại các chùa Nam tông kinh như chùa Kỳ Viên, Trúc Lâm, đại đức có ý định xuất gia. Trở về quê nhà tại Vũng Liêm, đại đức đến các chùa Nam tông Khmer xin xuất gia nhưng không được. Năm 2000, trong một lần đi khất thực, đại đức hội ngộ HT Pháp Trí trên một chuyến xe khi ngài đang trên đường đến Phước Sơn dự lễ. Khi biết ĐĐ Minh Thảo có ý muốn xuất gia theo Nam tông, HT Pháp Trí giới thiệu lên Thiền viện Phước Sơn tu học. Được sự dẫn dắt của HT Pháp Trí và TT Bửu Chánh (Trụ trì Thiền viện Phước Sơn), sau lễ ra hạ vào tháng 9 năm 2000, đại đức thọ giới tỳ khưu, chính thức làm tu sĩ theo hệ phái Nam tông.

Hiện tại, tịnh xá Ngọc Đăng chỉ có ĐĐ Minh Thảo trụ xứ. Đại đức muốn hướng theo pháp môn hành thiền nên cũng ít tổ chức lễ hội náo nhiệt như những ngôi chùa khác mà chỉ tổ chức đơn giản hành thiền, thuyết pháp. Vào tháng giêng, ngày 13, 14 al tổ chức lễ, tối 15 al tổ chức đầu đà, 1 giờ thuyết pháp, hành thiền suốt đêm. Ngày 13-14 al tháng tư, đại lễ vesak, rằm 15 al tổ chức đêm đầu đà, 19 giờ thuyết pháp, hành thiền. Ngày 6-7 al tháng 7 tổ chức lễ Vu lan. Tháng 10, đại lễ dâng y kathina. Vào các ngày 15, 30 sám hối, thuyết pháp. Ngoài ra, vào các ngày mùng 5, 8, 23, chủ nhật hàng tháng tổ chức hành thiền, tu bát quan trai.

Tịnh xá Ngọc Đăng đang trong giai đoạn xây dựng để hoàn thiện thành nơi chuyên về hành thiền. Dự kiến đến hết năm 2017 sẽ xây dựng xong chánh điện để có nơi cho Phật tử về tu học và đến 2020 sẽ hoàn thành các công trình phụ khác.